Под спортивным массажем понимается совокупность массажных манипуляций и приемов, способствующих физическому совершенствованию спортсмена, направленных на борьбу с утомлением, повышением спортивной работоспособности, наконец, применяемых в качестве лечебного средства при различных спортивных повреждениях.
Целесообразность применения массажа вытекает из физиологической его сущности.
Согласно физиологическому учению, положительное действие его связано с раздражением нервных окончаний в коже, мышцах, стенках сосудов, вызывающим рефлекторные реакции как со стороны отдельных органов, так и со стороны высших отделов головного мозга. Эти реакции сопровождаются расширением сосудов, ускорением крово и лимфотока, улучшением регенерации и питания тканей и т. д.
Процесс восстановления нарушенных функций во многом зависит от кровоснабжения поврежденной области.
При создании системы спортивного массажа учитывалось значение мышечного аппарата в функционировании главнейших систем организма и влияние специально подобранных приемов массажа на самые глубокие мышечные пласты, на все системы и ткани, на процессы окисления, на химизм мышечного обмена, наконец, на состояние оптимальной возбудимости с последующим увеличением работоспособности спортсмена до оптимальной.
Создавая новые приемы массажа и модифицируя уже давно известные, спортивный массаж в равной степени уделил внимание массированию не только суставов, но и всего мышечного аппарата.
Спортивный массаж является неотъемлемой частью всей системы физического воспитания, серьезным гигиеническим средством, способствующим общему развитию организма, укрепляющим мышцы, суставы, кожу, предупреждающим утомление. Спортивный массаж — незаменимое средство скорейшего восстановления сил организма.
Спортивный массаж постоянно углубляется и совершенствуется. Цель спортивного массажа, воплощенная в формуле «борьба с утомлением и повышение работоспособности спортсменов», указывает ясный путь, по которому должно идти развитие всех его видов.
Не только спортсмены, но и все, кому по роду своей деятельности приходится переносить большие физические и психологические нагрузки, считают массаж великолепным средством восстановления работоспособности.
Только расслабляющий массаж не вызывает никаких неприятных ощущений и побочных действий. После лечебного воздействия многие пациенты жалуются на болезненные ощущения. Это нормальная реакция организма на интенсивное воздействие, боль не требует отмены курса процедур.